I Under the Waves beger vi oss ned under ytan tillsammans med den professionella dykaren Stan Moray som söker den bedövande ensamheten på havets djup för att bearbeta sin stora sorg.
Parallel Studios berättelsedrivna, bitterljuva äventyr ges ut av Quantic Dream, och precis som utgivarens egna spel handlar det om en atmosfärisk upplevelse som växer sig stark tack vare berättelsen som förtäljs genom äventyret och dess skådeplats. Det blir snabbt tydligt att Stan lider av en ordentlig depression och sorg och han tacklar situationen genom att isolera sig från den mänskliga ytan.
Att förmedla känslor i spelform är inte någon lätt uppgift, men när spelutvecklare väl lyckas ger det oerhört starka upplevelser. Parallel Studios har emellertid skapat ett äventyr som på ett otvunget sätt förmedlar en stor sorg, men också mystik och spänning med hjälp av livet på havets botten. Vi befinner oss i en högteknologisk alternativ verklighet under 70-talet och Stan jobbar på ett företag som byggt upp ett stort nätverk av stora faciliteter på havets botten. Berättelsen förs framåt genom att vi får höra Stans tankar och han för också konversationer med sin chef, Tim, och en närstående som ni själva får upptäcka vad personen har för roll i sammanhanget.
Vi har en liten bas där vi kan sova, självfallet dricka kaffe på morgonen och höra om världens nyheter på en tjock-TV i köket. Här kan vi också skapa prylar med hjälp av en sorts tidig 3D-printer och ritningarna till dessa hittar vi i skattkistor. Dessa kan gömma sig i allt från grottor till skeppsvrak som vi får genomsöka och materialet till detta samlar in i form av bland annat tomma plastflaskor, kastruller och annat bråte som egentligen inte ska vara på havsbotten.
Under the Waves är inte något skräckspel och trots att vi stöter på enorma valar, hajar och andra vattendjur så gör de oss inte illa. Men den mörka stämningen ger ändå en skrämmande känsla, och vi vet inte vad de gamla byggnaderna kommer att bjuda på för utmaningar när de stått obesökta i årtionden under vatten. Vi får utföra pussel samtidigt som vi ser hur syret minskar i våra lufttuber, men som tur är kan vi skapa mängder av påfyllnadsdoser genom 3D-skrivaren. När det handlar om att åka igenom större områden har vi en liten farkost att åka runt i, och det är rogivande att bara leta igenom havet för att hitta hemligheter som vi sedan kan ta till vår bas och skapa själva.
Samtidigt som det är mörkt, med inslag av spännande moment så är det också både rogivande och meditativt. Att ta en paus från berättelsen, de dagliga uppdragen där vi exempelvis ska undersöka varför något inte fungerar som det ska, är nog så intressant. Det skapas en stor nyfikenhet kring vad som gömmer sig i skattkistorna, och att undersöka och utforska det lagom stora havet kan få mig att glömma bort tid och rum – där och då finns bara min farkost, Stan själv och jakten på nya överraskningar vad gäller ritningar till 3D-skrivaren som lockar till utforskning.
Äventyret i Under the Waves störs dock av en del påfrestande buggar, så som att jag under ett kapitel råkade ut för felmeddelanden när det var dags att autospara mina framsteg. Då krävdes en omstart av min tidigare (fungerande) sparfil, och efter ungefär 10, 15 minuter fick jag återigen ett felmeddelande. Lyckligtvis försvann problemet efter att jag klarade av den dagens uppgifter, men fram till dess trodde jag nästan att jag skulle behöva starta om hela spelet för att kunna ta mig vidare. Vid ett annat tillfälle visade uppdragsmarkören att jag skulle interagera med en spak jag tidigare redan aktiverat. Där och då trodde jag att det var en spelförstörande bugg, men det visade sig bara att det var själva uppdragsmarkören som inte uppdaterade sig.
Under the Waves är emellertid en sådan fantastiskt djup spelupplevelse på flera plan, och då talar jag inte bara om havsdjupet. Det är en upplevelse som kommer att leva kvar långt efter att äventyret är slut och det framkallade så många och starka känslor på en och samma gång. Det har en helt fantastisk bitterljuv atmosfär som blir ännu tätare av det fantastiska soundtracket och att det sedan förgylls av intressanta och välpolerade pussel gör det till en av årets starkare spelupplevelser.
Betyg: 8 av 10
Testat till PlayStation 5
Finns även till:
PS4
Xbox Series X/S
Xbox One
PC
Under the Waves är utvecklat av Parallel Studio och ges ut av Quantic Dream.
X PLAY! ZINE 