Capcoms nya dinosauriedödare Exoprimal blandar PvE (spelare mot datorstyrda fiender) och PvP (spelare mot spelare) på ett nytt och spännande sätt. Undertecknad har gett sig ut och spelat med både vänner och slumpmässiga medspelare för att ta reda på om detta är den största förändringen inom shooter-genren sedan ‘battle royal’ gjorde entré på marknaden.
Till skillnad från andra multiplayer-spel så har Exoprimal en kampanj komplett med filmsekvenser och berättelsen kretsar kring en besättning som kraschlandar på Bikitoa Island 2040. Allt visar sig vara företaget Aibius fel då de har skapat den superavancerade artificiella intelligensen Leviathan som tvingar in alla ‘exosuit’-krigare i rena krigsspel (wargames) för att utvinna information om kämparnas ‘exosuits.’
Besättningen kallar sig för Hammerheads och tillsammans med karaktärer som gruppledaren Lorenzo, som tyngs av en tidigare tragedi, den stenhårda exo-krigaren Majesty och androiden Sandy ska spelaren – som kallas för Ace – ge sig ut mot alla odds för att sätta stopp för Leviathan som löper amok med sina dödsspel. Här ger sig två lag ut mot varandra, med fem spelare vardera, och det gäller att skräddarsy teamet med en god balans.
Precis som i Overwatch, ett spel som det märks att Capcom inspirerats av, så behöver laget en healer för att alla ska hålla hälsomätaren uppe, en tank som både har mer liv än övriga spelare och samtidigt kan slänga upp ett skydd och tre stycken spelare som fokuserar på att dela ut skada mot den drös av dinosaurier som Leviathan släpper ut. Det finns tio stycken ‘exosuits’ (tre av dessa låses upp under spelets gång) som spelaren kan välja mellan och alla skiljer sig distinkt åt. ‘Deadeye’, som är startdräkten spelaren får sätta på sig, sprutar kulor från sitt gevär samtidigt som den har en specialare som består i att en kula skjuts iväg och sedan sprängs vid kollision. Min favorit är emellertid ‘Barrage’ som skjuter ut granater ur sitt gevär. Denna dräkt är visserligen värdelös mot flygande fiender, men den briljerar när hundratals dinosaurier forsar mot spelaren, och lyckas man pricka in granaterna på de stora, mäktiga dinosauriernas svaga punkter gör man också massiv skada. Dessutom kan man skjuta ut brandbomber, och sedan smälla av dem när man vill, vilket inte bara skadar de som nuddar elden, utan även kan sätta de i brand.
Under en banas lopp får man ofta mängder av utmaningar och uppdrag. Det kan röra sig om hundratals dinosaurier som släpps ut genom en av Leviathans stora, svarta bollar, ovanför en enorm skyskrapa till en helgalen, muterad Tyrannosaurus. I början är utmaningarna inte riktigt så krävande, utan det handlar mer om att utföra uppdragen snabbare än motståndarlaget, som man ser i genomskinligt rött emellan striderna och får en god blick kring om de ligger före eller efter sitt eget lag. Senare, längre in i kampanjen, får vi emellertid betydligt större utmaning där det gäller att laget samarbetar väl, där hundratals små dinosaurier ruschar fram samtidigt som vi också attackeras av ett gäng större dinosaurier. Sen hittar vi också oerhört intressanta, mäktiga strider mot riktiga vidunder till bossar som tar Exoprimal till en helt ny nivå. Andra, mer vanliga banor slutar oftast i ett möte med motståndarlaget och det blir en spännande blandning av både PvE och PvP då datorstyrda dinosaurier gör livet surt för spelarna, samtidigt som motståndarlaget gör sitt för att ta ut oss. Det kan handla om att stå vid en stor kub som rör sig mot sitt mål, där spelaren behöver försvara den från fienderna, samtidigt som vi kan attackera och förstöra motståndarens kub (då rör den sig inte framåt förrän den är lagad), eller att vi ska ta över olika punkter från fienden, samtidigt som vi försvarar de från både motståndarlaget och dinosaurier. Den som utfört PvE-delen snabbast får förstås en fördel att härja runt på banans sista etapp innan motståndarlaget kommer in, men det finns nog inte mycket i PvP-väg som slår känslan av att först ligga relativt långt efter, och sedan slå motståndarlaget med ett fantastiskt samarbete i slutskedet.
Vi kan också välja mellan att endast spela PvE eller matcher som avslutas med en PvP-del, alternativt välja ett slumpmässigt val av dessa (som också ger en liten bonus). I den förstnämnda möter vi endast datorstyrda dinosaurier, men vi tävlar fortfarande om att vara det lag som utför alla utmaningar snabbast. I båda alternativen kan lagen framkalla varsin stor dinosaurie som en av spelarna får styra själva, och sedan attackera motståndarlaget för att sinka dem i deras framfart. Det ger en spännande ingrediens, och det är också ett ypperligt tillfälle att använda sin karaktärs ultimata förmåga som laddas upp och oftast bara kan användas en eller två gånger under en match. ‘Barrage’ far fram och utför en enormt stark sprängning vid kollision och en annan karaktär får möjligheten att låsa fast fienden i ett antal sekunder, exempelvis.
Exoprimal är oerhört actionpackat, och jag som PvP-spelare älskar tävlingsmomentet mot det andra laget, och jakten på att bli MVP – matchens mest värdefulla spelare. Vi gör det genom att samla poäng, och med ‘Barrage’ får vi extra mycket sådana om vi exempelvis sätter eld på stora dinosaurier, bränner upp ett gäng av de små fienderna eller gör massiv skada mot bjässarna. Med helarklasserna får vi förstås poäng om vi ger våra medlemmar liv, och med tank-klasserna så får vi poäng om våra sköldar stoppar fiendernas attacker eller om vi hånar fienden med ‘exosuiten’ ‘Roadblock’ så att de lägger allt fokus på den karaktären. Om det känns som att laget behöver en extra healer växlar jag också över till Nimbus som både kan hela laget och utföra attacker. Det finurliga är att vi kan växla ‘exosuit’ när vi vill och under vissa banor känns det verkligen lämpligt. På en banan möter man exempelvis motståndarlaget på ett relativt långt håll, och då växlar jag över till Vigilant som har ett behändigt prickskyttegevär – om jag inte spelar som tank eller healer förstås.
Balanseringen av klasserna känns dock inte helt klockren dock. Vissa exosuits plockar åt sig betydligt mer poäng i en raskare takt än andra, och det är exempelvis väldigt sällan en supportande helare utnämns till MVP.
Moduler och ‘rigs’ är också en ingrediens som ger extra krydda till att mer eller mindre levla upp ‘exosuitsen’. Med modulerna kan vi exempelvis göra att vi återfår liv snabbare och så finns det några som också är exklusiva för olika klasser, som exempelvis låter oss göra mer skada, få mer skott i magasinet eller göra det möjligt att ladda om automatiskt om spelaren använder sin ‘exosuits’ förmåga att kasta sig undan (vilket också har en cooldown). När det kommer till de olika ‘rigs:en’ har vi ett antal olika extraprylar att använda oss av, så som möjligheten att ge oss själva eller andra liv (även om vi inte spelar som supportande helare) eller kasta ut en metallskiva som förlamar fienden.
Blandningen mellan PvP och PvE gör att det känns som en lika frisk fläkt som när ‘battle royal’ gjorde entré på marknaden, och att det dessutom spelas genom en kampanj online med andra gör att det känns oerhört nytt, fräscht och spännande även om berättelsen och dialogerna inte känns så jätteintressant alla gånger. Men efter att jag klarade kampanjen ser jag fram emot den 28 juli då Capcom släpper spelläget ‘Savage Gauntlet’ som erbjuder riktigt utmanande bataljer komplett med ‘leaderboards’ för de lag som klarar de på snabbast möjliga tid. Och det ser ut som om Capcom har ordentliga planer på att göra Exoprimal till ett spel som lever länge med kommande uppdateringar som ger oss en ny bana och nya variationer på ‘exosuitsen’ exempelvis, och förhoppningsvis balanserar de upp de olika stridsdräkterna med tiden.
Exoprimal levererar ren och skär spelglädje och jag hoppas verkligen att det kommer att leva vidare länge med nytt och intressant, spelmässigt material. Mixen av PvP, PvE och en kampanj komplett med en berättelse och där banorna blir längre och svårare känns emellertid som den största nyheten i shooter-genren sedan ‘battle royal’ gjorde entré på marknaden.
Betyg: 8 av 10
Testat till PlayStation 5
Finns även till:
PS4
Xbox Series X/S
Xbox One
PC
Exoprimal inkluderas med Xbox Game Pass.
X PLAY! ZINE 