Efter två år i Early Access till PC och tio månader till PlayStation 4 är Ark: Survival Evolved äntligen här på riktigt. Här lever dinosaurier och människor på samma plats, och båda kan vara minst lika farliga.
Efter att jag har skapat min karaktär vaknar jag upp på en solig sandstrand fylld av palmer, och jag kikar ut över vattnet. Allt känns väldigt fridfullt, men jag får inte någon notis om vad jag gör där eller vad som ska göras. Det blir starten på en initial upptäcktsfärd, och jag plockar några bär i buskarna och använder händerna för att slå sönder ett träd som resulterar i att jag får lite resurser. Plötsligt växlar den stekande solen till ett regnväder, och snart får jag ett meddelande om att kroppen börjar bli kall. Det är inte särskilt konstigt då jag springer runt i kalsonger, och inte har kommit så långt att jag börjat göra mina egna kläder. Då börjar jag röra mig snabbare inåt på ön, och plötsligt hör jag hur något stort rusar bakom mig. Med hjärtat i halsgropen tittar jag bakåt, och möts av en enorm dinosaurie, men efter att den har tittat lite nyfiket på mig tappar den intresset och vänder igen.
Det finns inte några uppdrag som gör att jag lär mig något på vägen, och jag vägrar sitta på Google för att läsa rader av text för att få en introduktion till Ark: Survival Evolved – ett spel som jag aldrig testade under den långa Early Access-processen. Det om något skulle förstöra den stämningen som äventyret bjuder på, och trots att det kan vara enerverande att dö en massa gånger utan att riktigt ha fattat galoppen är det något jag hellre tar. Det hade emellertid varit trevligt om det fanns några uppdrag som på ett smart sätt lär mig grunderna, utan att fungera som tråkiga tutorials.
Till slut har jag byggt mig en hydda och gjort upp en eld, men lyckan blir kortvarig när ett gäng andra spelare kommer och gör slut på mitt liv snabbare än jag hunnit räkna till tio. Inlärningskurvan är hög, och det tar en hel del timmar innan den riktiga underhållningen presenterar sig. Det handlar om att överleva och jag ansluter mig till andra spelare för att vi ska kunna arbeta tillsammans. Det märks tydligt att Ark: Survival Evolved är menat att spela andra, och även om du inte är den sociala typen som letar upp folk i spel, kan du alltid äventyra med en vän då spelet tillåter oss att spela det i coop.
Djungelns lag är vad som gäller – den starkaste överlever – och den som nöjer sig med hotet från dinosaurierna kan alltid välja en PvE-server som gör att vi slipper oroa oss för att andra spelare ska komma och hoppa på oss. Det är också det som faller mig mest i smaken, för det är trots allt ett väldigt utmanande äventyr, även på den normala svårighetsgraden. Oerhörda mängder av resurser måste samlas in, och då är det alltid välkommet att kunna göra detta tillsammans med andra spelare. Dinosaurier kan också tämjas, det är en utmanande detalj i sig, men när vi väl har vunnit över ett av dessa magnifika varelser på vår sida känns det som om man verkligen har åstadkommit något stort.
Det finns mängder av olika sorters förhistoriska varelser som vandrar omkring i världen, och ju längre in vi tar oss, desto större faror stöter vi på. En enorm insekt kan vara dödlig om vi inte passar oss, men när en stor T-Rex kommer stormande rycker jag verkligen till av rädsla, och lägger på en rem för att ta mig därifrån. Men, när vi besöker farligare områden kan vi också hitta bättre resurser som behövs för att utveckla vår gemensamma lilla by som byggts upp med mina nyfunna vänner. Ensam är verkligen inte stark.
Den grafiska biten lider av en hel del problem (har spelat PlayStation 4-versionen). ‘Screen tearing’ är vanligt förekommande, och det har hänt att karaktären har studsat tillbaka några bildrutor av oförklarlig anledning. Ark: Survival Evolved ser inte speciellt bra ut rent tekniskt, och vatteneffekterna är i det sämsta laget.
Däremot trivs jag i den stämningsfulla världen och det är underhållande och beroendeframkallande att samarbeta med andra spelare. Jag hade gärna sett några fler direktiv än att vi ska överleva dagen, men Ark: Survival Evolved innehåller ändå intressanta ingredienser som får mig att stanna. Jag bygger vapen för att kunna slåss mot dinosaurier och utvinner material som är oerhört viktiga. Och när jag går upp i nivå funderar jag på om de behövs läggas på min hälsa eller färdigheter som gör det möjligt att bygga bättre saker. Ark: Survival Evolved har en hel del potential, och jag hoppas att detta inte är det sista vi ser från världen och varumärket.
PlayZine 