Recension: Shin Megami Tensei V: Vengeance

Ett blodigt, brutalt krig mellan demoner och gudar i en oerhört mörk inramning. Shin Megami Tensei V: Vengeance är så mycket mer än bara en nyversion av originalet som släpptes till Nintendo Switch under 2021.

De flesta JRPG-älskare har säkert spelat åtminstone ett Persona-spel – en humoristisk, färgglad (givetvis även allvarlig, speciellt Persona 3) och helt fantastisk spinoff av Shin Megami Tensei-serien. Därför lär inte bara spelare som kört tidigare Shin Megami Tensei-spel känna igen sig, men den gladlynta tonen från Persona-serien är borta, och istället får vi en mörk berättelse som tar oss till underjordens landskap som huseras av demoner.

Vår resa börjar emellertid i dagens Tokyo där protagonisten går i gymnasiet och den mörkare tonen avspeglar sig emellertid även här – färgschemat är betydligt dystrare än i Persona-spelen och av en mörkare palett samtidigt som många av statisterna har avskalade ansikten utan ögon och färre drag. Det märks direkt att de kunnat utnyttja kraften i PlayStation 5 (den version av Vengeance som jag har spelat), med snyggare ljussättning och högre upplösning, men det är något helt annat som gör att jag fullkomligt älskar denna nyversion.

I början av äventyret får vi välja om vi ska spela originalversionen – Canon of Creation – eller den nya berättelsen Canon of Vengeance. I den sistnämnda stöter vi bland annat på nya karaktärer som den mystiska Yoko som följer med oss på vår resa, och vi får en ordentlig vändning i berättelsen som gör att jag verkligen sitter som klistrad. Mystiken och spänningen är verkligen olidlig där vi ställs in för ett helt nytt hot – en grupp som kallar sig för Qadištu som tillför ännu mera kvalité, där den nya berättelsen blir mer karaktärsfokuserad och de tempoproblem som stundtals fanns i originalberättelsen är som bortblåst. Dessutom får vi inte bara den bästa quality-of-life-förbättringen utan bland annat nya sidouppdrag, färska områden och ett förbättrat stridssystem.

När vår protagonist, som vi får namnge själva, är på väg hem tvingas han ta en omväg på grund av ett hemskt mord. Efter en dramatisk scen vaknar han upp i ett helt annat Tokyo – en öde värld fylld av demoner som vill käka upp honom och alla andra människor som hamnar här. Lyckligtvis blir han räddad – räddad av en varelse som han sammankopplas med och tillsammans formar de en ny typ av varelse – en Nahobino. Med möjligheten att bli vän med en massa demoner – genom att prata med dem under strid, ibland ge de gåvor som de efterfrågar, och lista ut vilka svar som gör att de ansluter till vår grupp av slagsmålskämpar. Striderna är turordningsbaserade, och det gäller verkligen att forma ett kompletterande ”party” och samtidigt lista ut fiendernas svagheter. Vilka är svaga mot exempelvis vind, eld eller gudaliknande magi? När vi har hittat en svaghet så får vi även möjlighet att utföra ett extra drag där vi bland annat kan attackera, använda prylar eller en Magatsuhi-förmåga. Dessa är rediga specialare som vi får möjlighet att använda efter att vi laddat upp en mätare till max, och det finns en mängd nya sådana i Vengeance, bland annat som blir aktiva om vi har vissa typer av demoner aktiva i vår grupp av krigare. Men vilka ‘buffar’ behövs för just den här striden, eller behöver vi lägga några ‘debuffs’ på fienden för att lyckas bäst? Det som är så intressant är att vi ofta behöver tänka om när vi ställs mot riktigt svåra fiender, så som bossar, och speciellt sidobossar som kan stå får riktigt kraftfullt motstånd. Hur ska vi agera mot en fiende som är så snabb att hon eller han inte tar sig undan alla våra attacker exempelvis? För bossar finns det mängder av, och det gäller att skräddarsy vår grupp av krigare.

Precis som i Persona-spelen kan vi forma nya demoner genom att att mixa samman varelser som vi har i vårt team, eller betala en summa av ingame-valuta för att betala för demoner som vi tidigare har haft i vår grupp. Varje gång vi övertalar en ny varelse att ansluta sig till oss registreras denna, och oavsett om vi har kvar den eller inte, så har vi alltså möjlighet att använda den för att ta fram nya varelser. Ofta kan vi föra över några av de flesta förmågor från de två demonerna vi slängt in i mixern, men nytt för Vengeance är att demonerna har unika förmågor som inte kan föras vidare. Dessa förmågor har gjort att jag ibland sparat på en demon längre än tidigare, eftersom att de ibland kan vara riktigt bra, och det ger de också en personlig touch.

En annan aspekt som jag verkligen gillar med Shin Megami Tensei V är att vi kan använda poäng som vi får genom att exempelvis hitta som röda karaktärer som gömmer sig i den semiöppna världen. Här kan vi exempelvis förbättra vår huvudkaraktärs förmåga med olika sorters magier, men också låsa upp saker som mer utrymme till fler demoner, att vi får magipoäng vid avslutad strid, och en massa annat kul som gör vårt liv i underjorden något lättare. Givetvis finns det nya mirakel att införskaffa i denna nya utgåva, och vi kan också ta oss till ett hubbområde, en liten fristad, och prata med varelsen som sammanslöt sig med protagonisten i början. Ett utropstecken förkunnar att ett viktigt samtal väntar, och efteråt belönas vi med hela tre attributpoäng (vi får en av dessa när vi går upp i level) som vi kan lägga ut på attribut som exempelvis styrka och magi.

Shin Megami Tensei V: Vengeance är så fullproppat med nytt material, en fantastisk mörk story som tar en annan väg (om vi inte väljer att spela originalberättelsen), och massor av nytt material som jag inte vill spoila för er. För mig var Vengeance-alternativet så mycket bättre än originalberättelsen, men där får vi lite mer valmöjligheter som påverkar storyn, och även om det inte spelar någon roll i vilken ordning av dessa som vi spelar, så skiljer de sig ordentligt och är mer än värda att spela igenom båda två. Nu kan vi dessutom spara precis var vi vill – något som är en fantastisk quality-of-life-förbättring och betydligt mer användbart än det låter. Många faror lurar runt varje hörn, speciellt när du minst anar det, så att vi nu kan spara ofta gör att vi slipper spela om några längre partier om vi skulle dö – något de flesta lär göra relativt ofta i jämförelse med andra JRPG-spel.

Shin Megami Tensei V: Vengeance är verkligen en perfekt nyversion och en stark kandidat till att hamna högt på årets GOTY-lista – trots att jag spelade originalet under 2021.

Betyg: 9 av 10
Testat till PS5
Finns även till:
PS4
Nintendo Switch
Xbox Series X/S
Xbox One
PC