Recension: The Crew Motorfest

Det har gått över fem år sedan Ubisoft släppte The Crew 2 och med The Crew Motorfest ger de oss en inte bara en uppdaterad uppföljare utan detta öppna racingspel är så mycket mer än så.

När vi fick se de första rullande bilderna från The Crew Motorfest var jag orolig att serien skulle tappa sitt signum, det som gör serien unik. Jag var helt enkelt rädd att det skulle bli en form av Forza Horizon-kopia för PlayStation-spelare (även om det också finns tillgängligt till Xbox och PC) med införandet av en festival och en färggladare ton. Jag är uppriktigt överlycklig att Ubisofts nya racingspel fortfarande känns som ”The Crew”.

Den här gången får racingsugna besöka ett soldränkt, vackert och inbjudande Hawaii. Då och då regnar det emellertid, det blir självfallet natt varje speldygn och det har även väldigt imponerande blixt- och åskväder. The Crew Motorfest må vara mindre till ytan än föregångaren, men där en hel del vägar och områden kändes som utfyllnad med bland annat stora, om än rätt livlösa fält, så har vi kvalité i princip rakt igenom här – och vi har fortfarande mängder och åter mängder av platser att både tävla och chill-åka på. Vägarna går genom solrosfält, genom stora städer, upp mot en stor vulkan, genom skog och djungel samt all möjlig natur. Vad sägs till exempel om att åka från den asfalterade vägen ned på stranden längs vattnet och sedan in under en stor, läcker sten som formar en naturlig tunnel och vidare in i stadens brus? Eller varför inte åka båt på det läckra havet och avsluta med en färd upp på den stora vulkanen med ett flygplan för att titta på den otroligt vackra utsikten?

The Crew Motorfest är fortfarande en arkadig racingupplevelse, men bilarna lever betydligt mer. I The Crew 2 kunde jag få känslan av att bilarna nästan satt som fastklistrade på banan, och i jämförelse med Motorfest var de också relativt kylskåpsklumpiga att köra. Här har vi ett antal olika hjälpmedel som vi kan ha på eller stänga av, som antisladd och andra stabiliserande funktioner. Är dessa på medelnivån – som kallas för ”Sport” – så kan vi fortfarande få bilarna att kränga åt sidorna ordentligt vilket gör det möjligt att få in den där flytande körningen där vi lyckas ta knivskarpa kurvor – så som en slingrande smal väg nedför ett berg. Jag rekommenderar emellertid att stänga av alla dessa funktioner – förutom ABS – då det är först då vi verkligen kan få bilarna att röra sig som vi vill. Visst blir det lättare att hamna i ett oönskat bredställ på vägen eller tappa kontrollen helt, men om man väl lyckas bemästra detta är det en ren fröjd att ta de där perfekta kurvorna där farten bibehålls. Men det är ändå ett racingspel där alla som är det minsta intresserade av racingspel och det är som ett Kinderägg med överraskningar och något att göra runt varje hörn.

The Crew Motorfest har så mycket innehåll att jag inte riktigt vet var jag ska börja. ”Playlist” är emellertid huvudläget där vi har 15 olika spellistor som fokuserar på ett visst tema. Här hittar vi spellistor som exempelvis har ett starkt Japan-fokus med japanska bilar, snygg neon och otroligt maxad dialog. Dessutom inkluderas teman som F1-bilar, amerikanska muskel-vrålåk, offroad, Porsche, motorcyklar och min favorit – Lamborghini. Alla avslutas med att vi får ett fint pris – ett fordon som vi sedan har i vår samling av bilar. De har också minskat på antalet båt- och flygplansrace i jämförelse med The Crew 2. Det finns endast en spellista där dessa får ett kombinerat fokus, och även om de inte tillhör mina favoriter så var det ett fint avbräck från den andra typen av racing.

Det finurliga är också att vi kan spela det mesta med våra vänner, vi kan åka runt i ett ”crew” och utforska kartan, köra race och i princip göra allt tillsammans. Eller så kan vi helt enkelt bara sitta och prata med varandra i ‘partychatten’ om allt som händer, vilka bilar vi får tillgång till och hjälpas åt att nysta i spelets alla funktioner.

Här får vi verkligen kämpa för fordonen och pengarna som vi främst använder till att köpa dem – men även till kläder och accessoarer som vi kan stoltsera med när vi vinner onlinerace. Vi tjänar dem genom att helt enkelt köra race och alla möjliga olika sysslor där vi bland annat hittar boxar med pengar och bildelar som vi kan uppgradera fordonen med, gör mindre aktiviteter på den stora kartan som att tävla på highscorelistorna om vem som bland annat kört snabbast förbi en fartkamera, tagit mest poäng i slalom eller något som kallas för ‘precision’ – där vi ska köra igenom vissa punkter – och här kan det vara så att vi först börjar med en bil och sedan med två snabba knapptryck byter till ett plan för att ta nästa punkt i luften. Under spellistorna får vi hela tiden låna bilar, men förutom några stycken så krävs det att vi äger ett visst fordon för att kunna få köra ‘playlisten’. Det här gör att vi inte bara äger en av en viss typ av bil (hypercar, offroad, racingbil och så vidare), utan vi får användning och möjlighet att testa en hel drös av olika fordon.

Förutom att det är en ren fröjd att åka omkring och göra mindre sysslor på den snygga övärlden så har vi också möjlighet att utföra olika utmaningar kopplade till varje spellista. Det kan vara att vi ska åka från en plats till en annan under sju minuter med en viss bil, klara lägstanivån på fem stycken fartkameror eller köra på motorvägen mitt i natten med en viss bil. Detta tillför också att jag hela tiden byter bil för olika ändamål och testar olika fordon – genialiskt.

Det finns också ett riktigt stort race som utspelar sig på olika delar av kartan. Det kallas för Grand Race där 28 spelare gör upp om vinsten och här får vi välja mellan tre olika bilklasser. Vi behöver äga den bil vi ska åka, men det kan börja med en snabb racingbil, gå över till ett offroad-fordon efter ungefär 33 procent av racet för att sedan avsluta med en F1-bil. Dessa är väldigt intensiva och lockar mig till att vilja samla pengar till det där vrålåket som jag suktar efter. Visst kan vissa race sluta med att en mängd förare åker på mig med full fart i en kurva, men ju längre fram jag är i racet, ju schysstare tenderar folk att köra – så det är lite upp till mig att ta mig loss och förbi de stora klungorna. Ju längre bak man startar i racet, ju mer boost – eller rättare sagt nitro, startar vi med, vilket jämnar ut oddsen lite även om det oftast är mer gynnsamt att starta längre fram i täten.

Varje vecka finns det också en Summit – en tävling där vi exempelvis kör enskilda race mot datorstyrda motståndare, får uppdrag där vi ska köra igenom fartkameror och behöver olika fordon för att kunna delta i alla utmaningar. Men, vi tävlar mot världens alla spelare på alla berörda format där vi får poäng utefter hur väl vi utför de olika aktiviteterna. De 10.000 bästa spelarna får alla fyra nivåers belöningar och det kan handla om priser som bilar, kosmetika, ingame-pengar, Legend Ponts – vilka är som färdighetspoäng som vi exempelvis kan lägga på att tjäna en större procentsats pengar för allt vi gör och förstås förmånen att få skryta om vi slår våra vänner. Det är otroligt beroendeframkallande och håller spelet vid liv bra länge långt efter att vi är klara med alla spellistor.

En av de stora huvudämnena när vi är klara med alla spellistor kallas för Main Stage. Här får vi samla erfarenhetspoäng inom tre olika kategorier – utforskning där vi hittar skatter, helt enkelt åker runt på ön i ”freedrive”, klarar att hålla en viss hastighet förbi olika fartkameror och så vidare. En annan berör alla onlinetävlingar och den tredje kategorin handlar om att återbesöka olika delar av playlisten – men med fordon som tillhör det tema som är aktuellt för stunden. Just nu handlar det om amerikanska bilar och jag har kört en mängd race som jag redan klarat av i spellistorna, men med och mot andra typer av fordon.

The Crew Motorfest infriar alla mina förväntningar, och mer därtill. Det är fullproppat med material och när jag vill göra något helt annat kör jag spelläget Demolition som är en form av ‘battle royale’ komplett med en minskande cirkel, en ”ultimate” som låter oss köra en kraftfull monstertruck, och kör sönder motståndet tillsammans med mitt lag. Det finns hela tiden något att göra trots att jag är färdig med spellistan och även om jag varit relativt hård mot The Crew 2 i denna recension så är det ett spel jag verkligen tycker om – men det är bara så att The Crew Motorfest är så mycket bättre på alla sätt och vis. Det är oerhört svårt att lämna Hawaii när man väl har satt sina fötter (däck?) där och med tanke på hur länge Ubisoft har gett sitt stöd åt The Crew 2 (och fortfarande gör i något år till) lär Motorfest vara ett spel som jag kommer att spela aktivt i bra många år med nytt material, nya utmaningar och spellistor framöver.