Recension: Next of Kin: Fidelity

Spelkväll Games är tillbaka med deras andra spel – uppföljaren till det atmosfäriska Next of Kin där vi fick besöka den svenska lilla byn Mjölkebo. Det var oerhört mysigt, kändes så nära, och behandlade också tyngre ämnen som som gav det ett oerhört gott djup. Uppföljaren är ännu bättre, och en helgjuten spelupplevelse som lever på sin fantastiska berättelse.

Det började med att jag spelade igenom en tidig version av Next of Kin: Fidelity på engelska till PC där jag tog kontrollen över huvudrollsinnehavaren Bjorn. När spelet främst utspelar sig i Sverige – och jag nu har haft den slutgiltiga versionen till Nintendo Switch (spelat på Switch 2) – valde jag emellertid svenska som språk. Det kan tyckas som en bagatell, men det gör faktiskt sitt för spelupplevelsen där det blir ännu tydligare, känns ännu närmare ”hemma” när jag nu spelat tillsammans med protagonisten Björn. Lite som att jag hellre spelar exempelvis Yakuza Like a Dragon med japanska röstskådespelare än engelska, för att ge den rätta känslan – även om Fidelity inte har några röster.

När jag mötte Next of Kin: Fidelity för första gången var det ändå överraskande att äventyret började i ett rymdskepp på väg mot Mars. Allt går inte som planerat och snart får vi skjuta loss i sann shoot em’ up-anda. Det är en snygg ingrediens i ett annars storyfokuserat spel – men räds icke om det är just en berättelse du är ute efter, då det mer finns där för atmosfären, för just storyn och känslan utan att sätta våra spelfärdigheter på prov. Snart vaknar Björn emellertid upp ur sin dröm och kommer på att han är sen till en blind date – en date som inte kommer att tillhöra det vanliga utan spelar på hela känsloregistret utan att kännas krystat eller pressat. Next of Kin: Fidelity förmedlar känslor på ett fantastiskt sätt och det känns inte alls som ett gäng andra spel där det verkligen känns som att de nästan skriker ut att vi ska känna något, där de försöker för mycket.

Berättelsen är själva essensen i spelupplevelsen, och att säga så mycket mer vore att spoila hela upplevelsen. Björn var en birollskaraktär i Next of Kin, föregångaren, men här får vi nysta upp vem han egentligen är, vilket bland annat görs genom flashbacks från barndomen. Det finns minst lika mycket tyngd här som i Next of Kin, men samtidigt dryper det också av härlig humor – precis som vi är vana vid från Spelkvälls fantastiska podcast med Robin och Jakob. Jag har aldrig skrattat så mycket åt en försäljare av saltgurka tidigare, och karaktärerna vi möter är fulla av liv och färg – några i både färgsprakande och mörkare skalor. Det ger en tyngd, men samtidigt en lättsamhet som piggar upp. Det är lite som när syran från citronen fräschar upp en fetare eller söt maträtt (han har tittat lite för mycket på Mästerkocken, reds. anmärkning).

En sak som Spelkväll gör ännu bättre än i föregångaren är hur de har fått till pacingen i Next of Kin: Fidelity. Pusslen består främst i att hitta olika prylar, att exempelvis leta igenom hemmet i den lilla byn, där Björns pappa – som är snickare – har fyllt med egengjorda möbler. När vi tar oss genom de härligt pixliga miljöerna – både dag som natt – myser jag verkligen, och pusslen klaras av snabbt – ger oss en känsla av att vi löser problem – men de drar aldrig ut på tiden, utan vi får snart fortsätta att nysta i den spännande berättelsen med de grymma karaktärerna.

Next of Kin: Fidelity har riktigt härlig pixelgrafik, och designen på det initiala rymdskeppet är riktigt grym. Atmosfären lyfts verkligen av den stämningsfulla och grymma musiken, och det berör yngre ämnen som nog de flesta har upplevt tidigare. Det blir så nära, det blir så starkt, och jag sträckspelade igenom denna upplevelse – jag hade bara tänkt att ”testa det lite snabbt” under min första stund med Fidelity, men jag kunde inte släppa handkontrollen när jag väl hade startat. Det om något är ett fantastiskt betyg för Spelkväll Games andra spel som lyckas överträffa deras grymma debutspel Next of Kin – inte minst för de fantastiskt snygga 2D-filmsekvenserna, den grymma pacingen, musiken och berättelsen där allt nystas upp i en takt som gör att jag bara måste veta vad som händer härnäst samtidigt som jag verkligen vill ha svar på alla frågor Fidelity ställer under äventyrets gång.

Betyg: 9 av 10
Testat till PC och Nintendo Switch (via Switch 2)
Finns även till:
Xbox
Kommer senare till:
PlayStation