Next of Kin är ett bitterljuvt äventyr som utspelar sig i Sverige och den lilla byn Mjölkebo. Det är den svenska spelstudion Spelkväll Games första spel och nu när sluttexterna precis har rullat är det så mycket känslor, intryck och tankar som bubblar och vill ut.
Makarna Martha och Thomas lämnar storstadslivet och flyttar ut på landet för att trycka på ‘reset’ och finna frid. Möjligheten att sitta och titta ut över det lugna vattnet – utan tätortens sorl – ha nära till skog och den gemenskap som ett mindre samhälle erbjuder lockar. När de anländer till Mjölkebo blir det tydligt att Spelkväll Games injicerar äventyret med en härlig dos av humor, men den trevliga och gemytliga stämningen ska snart komma att bli betydligt mörkare.
Se gärna videorecensionen för Next of Kin på vår Youtube-kanal SpelPaus.
Next of Kin utspelar sig under de första åren av 1990-talet och sommarvärmen byts snart ut mot en iskall, svensk vinter där Thomas vaknar upp med förfärlig huvudvärk, ser blod på golvet och undrar förtvivlat var Martha har tagit vägen. Minnet för de senaste dagarna är helt borta och detta är starten på en oerhört spännande berättelse där atmosfären byggs upp med fantastisk musik och snygg 2D-grafik vars pallet sätter tonen för äventyret.
Här får vi gå runt och interagera med prylar som ett klassiskt peka-och-klicka-äventyr, prata med färgstarka karaktärer och låsa upp ett antal olika minnen. Dessa minnen finns inte bara där för att förgylla stämningen, utan för också berättelsen framåt – en story som bara blir mer och mer spännande ju mer vi nystar i den. Vad som höjer speluppelvelsen ytterligare är alla detaljer, tankar och minnen som Thomas frambringar när han kollar på olika objekt – vi har inte bara en själlös text – utan allt är skapat med sådan kärlek. Allt från uttryck och minnen tillsammans med Martha har en sådan stark igenkänningsfaktor och det blir extra stämningsfullt att spela med svensk text – även om givetvis engelska finns som alternativ. Det hela känns så nära precis som Bramble: The Mountain King gjorde när det lanserades i fjol, även om det förstås är två helt olika spelupplevelser.
Karaktärerna i Next of Kin är inte försedda med röstskådespelare, och det är faktiskt en fördel i det här fallet. Äventyret utspelar sig ju som bekant under 90-talet, och samtidigt som den nostalgiska aspekten av äventyret förgylls av 2D-grafiken, så hade det helt enkelt inte passat lika bra med röstskådespelare.
Next of Kin är ett story-drivet äventyr med en av årets mest spännande berättelser, och det är verkligen 90 minuter (längre för mig, jag ‘villhövde’ integrera med allt) av fantastisk spänning kryddat av grym musik och härlig humor. Här finns det många sekvenser som jag kommer att minnas länge, och trots den kortare speltiden så är det proppat med fler minnesvärda moment än många andra spel som är betydligt längre.
Next of Kin kan mycket väl utnämnas till ”årets överraskning” när spelåret 2024 summeras i slutet av året.
Betyg: 9 av 10
Testat till PC (via Steam)
Pris: 1.99 euro (cirka 20-25kr)
Släpps: 30 augusti
Än så länge är Next of Kin inte utannonserat till fler format, men utvecklarna säger att det inte är en omöjlighet att det släpps till andra plattformar senare.
Next of Kin utvecklades av Spelkväll Games.
X PLAY! ZINE 