Recension: Digimon Story: Time Stranger

Digimon Story: Time Stranger är mystiskt, spännande och bjuder på ett färgsprakande JRPG-äventyr som även blandar in lite mörkare toner. Vi samlar inte bara stridande Digimons som utvecklas till nya, starkare former, utan vi har även en berättelse som överskrider allt som serien har bjudit på tidigare. Bandai Namco och Media Vision har tagit formeln som de skapade med Digimon: Cyber Sleuth och vidareutvecklat konceptet och helhetskänslan vilket tar serien till nya höjder.

Äventyret startar med att protagonisten, som vi själva får namnge, arbetar som en hemlig agent i en fiktiv version av Tokyo och snart befinner vi oss mitt i en ren katastrof där digitala monster – självfallet Digimons – startar ett ordentligt krig. Snart förs vi emellertid åtta år bakåt i tiden och vår uppgift blir att ta reda på vad som egentligen händer och förhindra en ordentlig apokalyps. Härefter stöter vi på några härliga karaktärer som exempelvis Inori Misono som knyter ann till Aegiomon – en Digimon med mänskliga drag som har en klassisk minnesförlust, men det är också något som bidrar till spänningen.

Huvudrollsinnehavaren är dock tyst och inte försedd med någon egen röst. Istället får vi ofta själva välja bland olika dialogval (där ett eller flera kan leda berättelsen vidare), men det gör förstås att protagonisten känns lite vag, och det blir extra tydligt när vi konverserar med några av de mindre färgstarka karaktärerna. Vi har emellertid riktigt intressanta Digimons å andra sidan och givetvis en och annan mänsklig personlighet som sprakar på ordentligt.

Våra Digimons är givetvis dem som slåss för vår räkning där striderna påminner en del om Persona-seriens stridskämpar. Vi kan själva ställa tre stycken karaktärer på stridsfältet åt gången, där vi också får hjälp av Aegiomon och några gäster som gör entré under olika stadier av berättelsen. Dessutom finns det plats för tre stycken reserver som kan hoppa in om någon av de initiala Digimonsen skulle få slut på livmätaren. Vi har möjlighet att attackera fiendens svagheter från flera olika håll. Först har vi såklart möjligheten att hitta fiendens svaghet vad gäller element, så som bland annat eld och vatten, men det innehåller också ett ”sten-sax-påse”-liknande system där Digimonsen är av attributen vaccin, data och virus. Vaccin slår tillexempel virus, medan virus slår data och data slår vaccin. Har vi karaktärer med rätt attribut och förmågor kan vi höja attackstyrkan med flera hundra procent, och detta ökar också specialmätaren och när den är full kan vår protagonist assistera med riktigt kraftfull hjälp.

En funktion som jag aldrig trodde att jag skulle använda var autofunktionen i striderna. Det skyndar emellertid på processen oerhört i de mindre viktiga striderna när vi möter fiender som i princip fungerar som ren ”kanonmat” – men som är ack så viktiga för att vi ska levla upp våra slagsmålskämpar och också kunna knyta till oss nya. När vi sedan kan stå stilla i några sekunder efter en strid för att återfå både SP (specialpoäng som används för magier och andra typer av ordentliga förmågor) och liv, så gör det helt enkelt inget att de brakar loss med alla möjliga förmågor. Dessutom kan vi snabba på alla Digimons animationer – några som kan vara rätt spektakulära, men när vi har sett de 20 gånger så föredrar jag att det helt enkelt går fortare.

För att skapa nya Digimons så behöver vi ha spöat dem i strid x antal gånger. Här har vi en procentmätare, och när den går upp till 100 procent kan vi skapa den berörda karaktären och använda oss av denne i strid. Väntar vi ända upp till 200 procent så utökas dessutom attributen, och det är riktigt beroendeframkallanda att försöka skapa alla – och sedan låta dem utvecklas till andra typer av Digimons. För att få möjligheten till detta behöver vi nå vissa kriterier – så som att slagsmålskämpen har en viss hälsopoäng och att huvudkaraktärens agentnivå är tillräckligt hög. När vi utför uppdrag – såväl de som tillhör själva berättelsen och sidosysslor – så får vi poäng som vi lägga ut i ett färdighetsträd och alla dessa är kopplade till några olika personlighetstyper som varje Digimon har – och detta kan vi aktivt vara med och förändra under spelets gång och det påverkar också vilka attribut som får mest boost när vi levlar upp dem.

Det finns fler än 450 olika Digimons, så den som vill samla alla har verkligen mycket att sysselsätta sig med, även om det givetvis inte krävs för att vi ska klara av huvudberättelsen. Dessa har också några förmågor som är unika för just dem, så det känns alltid spännande att levla och testa vad de flesta Digimons går för och det är en beroendeframkallande syssla i positiv mening. Dessutom kan du använda ”attachment”-förmågor som du får tillgång till på lite olika sätt genom äventyret, vilket gör att vi kan skapa en uppsättning av slagsmålskämpar som verkligen täcker alla attribut.

Det finns en hel del att göra vid sidan av huvuduppdragen – inte bara att vandra omkring i de Persona-doftande städerna och handla olika prylar. Vi har förstås en Digifarm dit vi kan skicka Digimons som inte är aktiva i vårt party, och här kan vi exempelvis se till att de når vissa attribut som krävs för att vi ska kunna utveckla dem. Dessutom har vi sidouppdrag som visserligen är åt ”fetch quest”-hållet, men som ändå levererar en utökad upptäckt av spelvärlden och en del berättelse samtidigt som vi får bekanta oss med en del Digimons. Och dessa digitala monster har en god design samtidigt som den digitala världen bjuder på riktigt god variation – vi får vistas på ställen som en strand och ta oss genom vacker natur och det är verkligen en enorm förbättring från tidigare spel i serien och de är en fröjd att besöka. Jag tycker att miljöerna har varit mer av det sterila hållet i de tidigare Digimon-spelen, men här blommar de verkligen ut och höjer den goda atmosfären.

Jag fick goda Persona-vibbar av Digimon Story: Time Strangers, även om de båda spelserierna skiljer sig åt en hel del. Samtidigt får vi följa med på en atmosfärisk och episk resa genom den digitala monstervärlden och ett sprudlande Tokyo – och detta är ett riktigt bra JRPG som verkligen känns genomarbetat och utvecklat med hjärta och själ.

Betyg: 8 av 10
Testat till PS5
Finns även till:
Xbox Series X/S
PC