Visions of Mana är ett bedårande vackert actionrollspel med sin levande och färgglada palett och det är en oerhört mysig resa när seriens femte huvuddel äntligen är här.
Det har gått 18 år sedan vi fick se en uppföljare i Mana-serien – förutom ett gäng spinoffs samt remakes – och det är fortfarande en serie som tar upp mörka ämnen, men med en härligt lättsam ton. För att hålla det livsviktiga Mana-trädet vid liv utses en ”Alm” för de flesta element, så som eld och vatten, och dessa personer behöver offra sig själva till det magnifika trädet – och vägrar dem, eller misslyckas, faller hela deras by och område samman. Här får vi följa berättelsen kring Val – en beskyddare – och Hiina under deras pilgrimsfärd till Mana-trädet samtidigt som de ska hämta flera andra som blivit utvalda till ”Alm”.
Visions of Mana är oerhört snyggt, och det känns ungefär som om Tales of-serien har piffats upp av Studio Ghibli. Mina tankar förs snart till Ni No Kuni, även om rollspelsäventyret har sin egna fantastiska stil. Världen känns så levande på det estetiska planet, och när jag kommer till en hamnby dröjer jag inte bara kvar för att leta efter kistor och annat spännande, utan för att supa in atmosfären som både musik och och den vackra designen bygger upp så väl. När jag sen får se en stor måne som lyser upp den stjärnfyllda himlen myser jag och till och med de illasinnade fienderna är sådär galet sockersöta.
Striderna är dessutom riktigt underhållande. Stora mäktiga – fortfarande söta – bossar bjuder på varierande bataljer, och vi har en hel del färdigheter att använda oss av för att ta ut dem. Bara en sådan sak som att vi kan dasha ordentligt åt alla håll, både i luften och på marken, gör att det känns som att jag ofta har full kontroll när jag undviker och själv utför attacker, förutom när kameran strular till det lite då och då. Ena stunden känns det som striderna i Nier Automata där jag undviker stora bollar som är som en sorts ”skotteld” från fienden, andra gånger fylls marken av röda ringar som indikerar att fienden snart kommer att lägga sin attack där, samtidigt som jag letar efter fiendens svaghet. Bossarna är ofta riktigt innovativa och samtidigt bjuder på en härlig lekfullhet. Vi kan också växla mellan de flesta av karaktärerna i vår grupp mitt under strid, och vi kan också ta på oss olika jobb som förändrar striderna ytterligare. Dessutom har vi en riktig specialattack att dundra loss med, plus att vi kan använda en specialare som baseras på det element som vi lagt på de olika karaktärerna.
Det finns också en hel del sidouppdrag, och flera intressanta saker som vi kan levla upp. Själva spelmekaniken är riktigt bra, och jag trivs när jag tar mig fram i de olika miljöerna – antingen till fots eller ridandes på ett gulligt djur. Det är en semiöppen värld där det finns skattkistor runt varje hörn, eller honung som är som en viss valuta som vi kan använda för att köpa en massa härliga prylar som bland annat kan ta upp livmätaren eller vår styrka. Det finns också goda hemligheter där vi kan gå in och få en utmaning i form av en våg av tuffare fiender, och annat smått och gott. Liksom saker att hitta som är kopplade till ett antal olika element.
Det engelskspråkiga röstskådespeleriet lämnar dock en hel del att önska. Det kan visserligen lösas med att använda sig av japanska röster, men då tyckte jag att jag missade en hel del av dialogerna som skedde medan jag upptäckte världen – jag ville inte lämna blicken från den snygga miljön för att läsa texten. Jag får dock sällan fördjupa mig i de olika platserna resan tar oss till. När jag kommer till en vacker by är det snart dags att lämna den för att ta mig till nästa ställe och möta upp nästa Alm som ska med till Mana-trädet. Jag hade uppskattat om berättelsen bjöd på lite mer djup även om det finns både härliga och bitterljuva sekvenser där jag får lite mer kött på benen.
Visions of Mana är emellertid ett mysigt, dunderjapanskt äventyr där jag tar mig igenom otroligt fina områden, slåss mot fiender – som snällt står och väntar på mig på utstakade platser – med hjälp av ett riktigt härligt stridssystem. Det saknar lite djup, men å andra sidan är det aldrig fel med ett lättsmält JRPG-äventyr vars atmosfär förgylls av vacker estetik och härlig musik.
Betyg: 7 av 10
Testat till PS5
Finns även till:
PS4
Xbox Series X/S
PC
Visions of Mana är utvecklat av Ouka Studios.
X PLAY! ZINE 